বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ সংকটের কারণে বিদেশি ঋণের প্রতি সরকারের ঝোঁক বেড়েছে। পাশাপাশি বিগত বছরগুলোর নেওয়া ঋণ পরিশোধের চাপও উল্লেখযোগ্য হারে বেড়েছে। একইসঙ্গে বাড়ছে বিদেশি ঋণ পরিশোধের চাপ। ঋণ পরিশোধে বাংলাদেশকে এখন তুলনামূলকভাবে বেশি অর্থ খরচ করতে হচ্ছে। ফলে প্রতিবছর সরকার যে বিদেশি ঋণ নিচ্ছে, তার বেশিরভাগই সুদাসলসহ পরিশোধেই ব্যয় হচ্ছে। চলতি অর্থবছরের প্রথম নয় মাসে বাংলাদেশ প্রায় ৫.৬৩ বিলিয়ন ডলার বৈদেশিক সাহায্য পেয়েছে, যা গত অর্থবছরের একই সময়ের তুলনায় ২৬৮.৫৭ মিলিয়ন ডলার বৃদ্ধি পেয়েছে। একটি বিস্ময়কর বিষয় হলো সহায়তার ৫৪% এর বেশি, যার পরিমাণ প্রায় ২.৫৭ বিলিয়ন ডলার, সুদাসলসহ বৈদেশিক ঋণ পরিশোধ করতে ব্যবহার করা হয়েছিল।
বিদেশী ঋণের সুদ পরিশোধের বোঝা এই সময়ের মধ্যে ১১৭% এরও বেশি বেড়েছে, যা বাংলাদেশের ঋণের স্থায়িত্ব নিয়ে উদ্বেগ বাড়িয়েছে।শুধুমাত্র চলতি অর্থবছরে জুলাই-মার্চ সময়ের মধ্যে, সুদের অর্থপ্রদানের পরিমাণ প্রায় ১.০৫ বিলিয়ন ডলার ছিল, যা আগের অর্থবছরের একই সময়ের তুলনায় ৪৮৫.৯০ মিলিয়ন ডলারের বেশী।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে, ডলারের মূল্যের সাম্প্রতিক মূল্যবৃদ্ধি সরকারের জন্য বৈদেশিক লেনদেনে চ্যালেঞ্জ বাড়িয়েছে, যার ফলে ডলার কেনার জন্য প্রত্যাশিত বরাদ্দ বেশি হয়েছে।
তারা যোগ করেছে, এই প্রবণতা বাংলাদেশকে তার ঋণের বাধ্যবাধকতা পরিচালনা এবং প্রয়োজনীয় বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভের মধ্যে যে অনিশ্চিত ভারসাম্য বজায় রাখতে হবে তা নির্দেশ করে।
এই চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও, বাংলাদেশ ঋণের প্রতিশ্রুতি বৃদ্ধির সাক্ষী হয়েছে, বিদেশী ঋণদাতারা এই বছরের মার্চের শেষ নাগাদ উল্লেখযোগ্য ৭.২৪ বিলিয়ন ঋণের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
এই পরিসংখ্যানটি আগের অর্থবছরের একই সময়ে প্রতিশ্রুতিকৃত পরিমাণের দ্বিগুণেরও বেশি, যা উন্নয়ন লক্ষ্য পূরণের জন্য বহিরাগত ঋণের উপর ক্রমবর্ধমান নির্ভরতার ইঙ্গিত দেয়।
অর্থনীতিবিদরা বলছেন, স্থায়ী হারে ঋণ কমে যাওয়ায় সরকার বাজারভিত্তিক সুদের হারে ঋণের দিকে ঝুঁকতে বাধ্য হচ্ছে।
অর্থনীতিবিদরা আরো বলেন, এই স্থানান্তরটি শুধুমাত্র সুদের অর্থপ্রদানের উপর চাপ বাড়ায় না বরং বাজারের সুদের হারের সাথে স্বল্প পরিশোধের সময়কালের কারণে প্রকৃত পরিশোধের বোঝাও বাড়িয়ে দেয়। তারা বাজার ভিত্তিক সুদের হারে ঋণ গ্রহণে সতর্কতা অবলম্বন করার জন্য এবং পর্যাপ্ত রিটার্ন না দিতে পারে এমন প্রকল্পগুলি এড়িয়ে চলার আহ্বান জানিয়েছে। বিশ্বব্যাংকের ঢাকা অফিসের সাবেক প্রধান অর্থনীতিবিদ ডক্টর জাহিদ হুসেন বলেন, মেগা প্রকল্পের জন্য নেওয়া ঋণের ক্রমবর্ধমান ঋণ পরিশোধের চাপ বাড়ছে। জাহিদ হুসেন বলেন, সর্বোত্তম অর্থনৈতিক রিটার্ন নিশ্চিত করতে এবং ঋণ পরিশোধের বোঝা কমাতে সূক্ষ্মভাবে প্রকল্প নির্বাচনের প্রয়োজন। তিনি এমন উদ্যোগের পক্ষে কথা বলেন যা বিদেশী বিনিয়োগকে আকর্ষণ করে, বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ বাড়ায় এবং রপ্তানি উৎপাদনশীলতা বাড়ায়। তিনি বিশেষ করে লজিস্টিক এবং জ্বালানি সরবরাহ ব্যবস্থার উন্নতির লক্ষ্যে প্রকল্পগুলির তাৎপর্যের উপর জোর দেন, যা সরাসরি বৈদেশিক মুদ্রা আয়ে অবদান রাখে। জাহিদ হুসেন ডলারের রিজার্ভ বাড়ানো, রেমিট্যান্স প্রবাহ বাড়ানো এবং রপ্তানি আয় সম্প্রসারণের জন্য সক্রিয় পদক্ষেপ নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। সরকার ২.৬৭ বিলিয়ন ডলার মূল এবং সুদের হিসাবে ২০২৩ অর্থবছরে উন্নয়ন সহযোগীদেরকে পরিশোধ করেছে। গত কয়েক বছরে ঋণের মূল ও সুদ পরিশোধ ক্রমান্বয়ে বেড়েছে। এটি ২০২২ অর্থবছরে ২.০২ বিলিয়ন ডলার, ২০২১ অর্থবছরে ১.৯১ বিলিয়ন ডলার, ২০২০ অর্থবছরে ১.৭৩ বিলিয়ন ডলার এবং ২০১৯ অর্থবছরে ১.৫৯ বিলিয়ন ডলার ছিল। অর্থনৈতিক সম্পর্ক বিভাগের (ইআরডি) অনুমান করেছে যে বৈদেশিক ঋণ পরিশোধের পরিমাণ ২০২৪ অর্থবছরে ৩.৫৬ বিলিয়ন ডলার, ২০২৫ অর্থবছরে ৪.২১ বিলিয়ন ডলার এবং ২০২৬ অর্থবছরে ৪.৭২ বিলিয়ন ডলার হবে। সরকার ২০২৪ অর্থবছরে ১১ বিলিয়ন ডলার বৈদেশিক ঋণ পাওয়ার লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করেছে, যা ২০২৩ অর্থবছরে ১২ বিলিয়ন ডলার ছিল।
